Mecca, locul nașterii profetului Mahomed, este leagănul islamului. În perioada preislamică (înainte de secolul VII), Mecca era un puternic centru caravanier și comercial, precum și un loc de pelerinaj – la sanctuarul Ka’ba – pentru arabii idolatri care se închinau la pietre. Profetul Muhammad transformă Ka’ba în locul de pelerinaj ritual (hağğ) pentru musulmani.

Totodată Ka’ba este punctul spre care trebuie să-și îndrepte fața orice musulman în timpul rugăciunii (salāt) rituale. Direcția, către Ka’ba numită kibla (ar.: qibla), este marcată în orice moschee printr-o nișă (mihrāb) aflată în peretele opus ușii de la intrare, numit și peretele kibla, către care stau cu fața cei prezenți. Kibla este calculată cu exactitate pentru fiecare loc de rugăciune.

Kaaba se găsește în centrul moscheeii care se numește Al-Masğid al-Harām. Kaaba sau Ka’ba (în arabă înseamnă cub), este un monument de formă aproape cubică, având încastrată în colțul dinspre nord-vest „piatra neagră”. Pereții sanctuarului formează aproape un cub. Peretele de nord–estic are 12,63 m, peretele nord-vestic 11,03 m; peretele sud-vestic 13,10 m; peretele sud-estic 11,22 m iar înălțimea 13 metri. Astfel construcția are o suprafață de 145 m². Kaaba este construită din pietre de granit scoase din carierele din jurul Mecăi.

Potrivit tradiţiei, primul templu a fost ridicat de către Adam la scurt timp dupa alungarea sa si a Evei din Eden. Locul construirii templului initial a fost marcat printr-o piatra trimisa din ceruri, numai ca in timpul Potopului sanctuarul a fost maturat de ape, iar piatra a fost pierduta.
După potop, ingerul Gabriel i-a dezvaluit lui Avraam locul vechiului templu si impreuna cu fiul sau, acesta a ridicat un nou templu pe fundatiile celui vechi. Îngerul Gabriel le-a inmanat apoi celor doi Piatra Neagra pentru a o aseza din nou in temelia sanctuarului, Ismael si urmasii sai fiind incredintati de Allah cu paza lacasului.

Piatră neagră strălucitoare denumită Hajer Aswad se găsește actualmente în colțul de est al sanctuarului. În urma izbucnirii unui incendiu, din cauza căldurii, această piatră s-a fărămițat în 15 bucățele. Astăzi bucățile acestei pietre sunt păstrate într-un suport din plumb și argint, încastrat în colțul estic al Kaabei.

Mecca este o localitate în exclusivitate a musulmanilor. Prezența nemusulmanilor este total interzisă în Mecca și în împrejurimile sale. Pelerinii au o viză specială care atestă apartenența lor la religia islamică. Pe drumurile care duc spre Mecca sunt numeroase puncte de control menite să-i depisteze pe eventualii intruși.

În interiorul sanctuarul se intră doar de două ori pe an, înainte de începerea lunii Ramadan și cu 15 zile înainte de ritualul de pelerinaj Hajj și a sărbătorii Al-Adha. Cheia Kaabei este păstrată de către cei din tribul Ben-i Șeybeh. După obicei aceștia, împreună cu oaspeți de onoare intră în interior pentru “Ceremonialul de Curățenie”.

Pelerinii obişnuiţi fac fac 7 tururi în jurul Kaabei; tururile încep de la colțul Pietrei negre – Hajer Aswad, în sens opus al acelor de ceasornic.

surse: wikipedia, articol ziare com de Laurentiu Dologa
foto: national geografic