PRAGA – CEASUL ASTRONOMIC
Conform legendei, acest ceas ar fi fost construit în 1410 de Nicolae de Kadau și renovat în jurul anului 1490 de meșterul Hanus de la Rose (Jan Ruze). Aceeași legendă afirmă că ulterior i s-ar fi scos ochii ceasornicarului Hanus pentru a-l împiedica să mai realizeze vreo capodoperă asemănătoare în vreun alt oraș din Europa.
Ceasul se animă în fiecare zi până la ora 21: cei 12 apostoli defilează deasupra cadranului superior ce servește la citirea orei (este un cadran având 24 de ore) și afișează de asemeni poziția Soarelui și a Lunii în timp ce cadranul inferior afișează numele sfântului sărbătorit în ziua respectivă iar în același timp și semnele astrologice. În acel moment Praga depindea de Universitatea din Louvain și acest fapt explică existența unui orologiu asemănător dar fără figurile automate în catedrala din Saint-Omer.
Acest ceas a cunoscut mai multe reparații din momentul creării sale în secolul al XV-lea, dintre care una din cele mai importante a avut loc în anul 1948 după ce fusese incendiată de germani în timpul retragerii lor din Praga în 1945, la sfârșitul celui de-al doilea război mondial. A fost din nou reparat în anii 1994 și 2006.
Ceasul astronomic din Praga este decorat în partea sa superioară de patru figuri alegorice reprezentând, în ordine și de la stânga la dreapta, următoarele:
Vanitatea, ținând în mână o oglindă;
Zgârcenia, reprezentată printr-un comerciant evreu (ce a fost reprezentat în mod voit având nasul încovoiat) ce-și ține punga în mână;
Moartea, un schelet ce anunță orele trăgând un clopot și ținând în mâna stângă o clepsidră;
Invidia (sau dorința de acaparare a bunurilor străine) reprezentată sub forma unui prinț turc cu o mandolină.
Pe cadranele orologiului se pot citi următoarele informații:
Ora locală, desemnată de mâna aurită printre cifrele romane;
Ora indicată în doisprezecimi de zi, desemnată de poziția Soarelui între curbele aurite;
Ora indicată sub forma vechilor ore cehe, desemnată de mâna aurită printre cifrele gotice;
Poziția Soarelui pe cer;
Poziția Lunii pe cer;
Faza lunară;
Semnul astrologic zodiacal în care ne aflăm (ca și decanul respectiv);
Timpul sideral, indicat de steluța aurită. 